A ex-cunhada do rei Charles III, a escritora Sarah Ferguson, 65, foi desligada de várias instituições de caridade no Reino Unido após a revelação de um e-mail enviado por ela ao financista americano Jeffrey Epstein (1953-2019), condenado por crimes sexuais.



A primeira organização a cortar laços com a Duquesa de York foi a Julia’s House, entidade que apoia crianças com doenças graves, que considerou “inapropriado” manter o vínculo. Outras instituições seguiram o mesmo caminho, entre elas a Teenage Cancer Trust, a Natasha Allergy Research Foundation, a Children’s Literacy Charity, a National Foundation for Retired Service Animals e a Prevent Breast Cancer. O British Heart Foundation também anunciou que ela não continuará como embaixadora.



O estopim foi a publicação, pelos jornais Daily Mail e The Sun, de um e-mail de 2011 em que Sarah se desculpava com Epstein, chamando-o de “amigo leal, generoso e supremo”. A mensagem contradizia declarações públicas feitas semanas antes, quando a duquesa descreveu sua ligação com o magnata como um “erro gigantesco de discernimento”. Na ocasião, ela havia dito que não teria “nada a ver com Jeffrey Epstein nunca mais”.



Sarah chegou a admitir que havia pedido dinheiro emprestado a ele e disse lamentar o envolvimento. Agora, um porta-voz da duquesa afirmou que o e-mail foi escrito para conter uma ameaça de processo de difamação feita por Epstein. “Este e-mail foi enviado no contexto de uma orientação recebida pela duquesa para tentar aplacar Epstein e suas ameaças”, disse a nota oficial, reafirmando que ela se “arrepende profundamente” da ligação com ele.



O escândalo reacende a relação da família real britânica com Epstein, que se suicidou em 2019 em uma cela nos Estados Unidos, enquanto aguardava um novo julgamento por acusações federais de tráfico sexual. O ex-marido de Sarah, o príncipe Andrew, 65, também foi obrigado a deixar sua posição como membro ativo da monarquia e perdeu todas as funções honorárias por sua ligação com Epstein.



Sarah tem enfrentado questões de saúde há alguns anos. A autora revelou em 2023 ter sido diagnosticada com câncer de mama e passou por uma mastectomia. Pouco tempo depois, no início de 2024, ela compartilhou sua luta contra um melanoma, um tipo agressivo de câncer de pele.



A duquesa é mãe das princesas Beatrice, 37, e Eugenie, 35, frutos de seu casamento com Andrew, de quem se divorciou em 1996. Apesar do fim do casamento, Sarah manteve uma relação de proximidade com a família real britânica, participando de eventos ao lado das filhas e preservando laços com a coroa ao longo dos anos.

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